До сих пор это самое большое исследование подобного рода: впервые исследователи выявили чёткую связь между курением и активностью генов. Голубой дым нарушает функционирование более чем 300 генов, которые особенно важны, прежде всего, для функционирования иммунной системы.

В соответствии с данными бесчисленных исследований ситуация ясна как день: курение является самым большим фактором риска, влияющим на возникновение всех хронических легочных заболеваний - рака лёгкого, пневмонии, астмы, хронического бронхита, туберкулеза. К этому можно добавить заболеваниядыхательных путей, сердечную недостаточность, ослабленый иммуннитет и различные раковые заболевания. Список длинный - и курильщики уже давным давно устали от постоянных замечаний докторов.

Сегодня американские исследователи утверждают: регулярное курение сигарет, это результаты другого полномасштабного исследования, возможно наносит больше ущерба, чем до сих пор было принято считать - оно изменяет активность генов. В целом учёные во главе с Яком Чарлесвортом (Jac Charlesworth) из Southwest Foundation for Biomedical Research в Сан-Антонио идентифицировали более чем 300 генов, функционирование которых было нарушено курением. Кроме того, все цепочки генов подвергаются пагубному воздействию голубого дыма, сообщают исследователи в отраслевом журнале "BMC Medical Genomics".

Дым сигареты включает более чем 4000 компонентов. В том числе те, которые могут вызвать рак у человека, а также множество других ядовитых веществ. Эти токсины благодаря альвеолам попадают в систему кровообращения и таким образом могут распространяться по всему организму.

Какие разрушительные эффекты оказывает курение на общий уровень физического здоровья,  ясно даёт понять статистика Всемирной организации здравоохранения: каждые шесть секунд в мире от табакокурения умирает один человек. "Табачная эпидемия" ежегодно приносит больше жертв чем СПИД, туберкулёз и малярия вместе взятые.

Чарлесворт и его коллеги хотели исследовать, как именно потребление табака благоприятствует факторам риска. Для этого группа проанализировала генную активность курильщиков по сравнению с некурящими. Были исследованы более чем 1200 человек. От них только одна четверть были заядлые курильщики.

Все гены, которые исследователи могли напрямую связать с воздействием дыма, находились также в непосредственной связи с заболеваниями вызванными табачным дымом. Были затронуты не только единичные гены, но также и целые группы генов. Очевидно, что наиболее сильно измененной генетической деятельностью затрагивается иммунная система. Нарушается функционирование большого числа различных генов, играющих важную роль в сопротивлении болезнетворным микроорганизмам. Также, по мнению учёных, чрезмерно много процессов, которые ответственны за возникновение рака, вызваны курением.

Поэтому, подытоживают исследователи, курение сигарет оказывает намного большее влияние на здоровье курильщика, чем было принято считать до сих пор. «Никогда раньше не проводилась такая ясная связь между курением и активностью генотипа», говорит Чарлесворт. «Это отрезвляет, насколько курение влияет, по-видимому, на наши гены».